La “erupción” de un volcán de dicromato de amonio [(NH4)2Cr2O7] es un experimento químico clásico. Esta sustancia se pone al rojo y chispea cuando se descompone produciendo abundante ceniza de dióxido de cromo (III). El experimento es muy fácil de preparar y llevar a cabo.
La descomposición del dicromato de amonio comienza a 180°C y se autosostiene cuando alcanza aproximadamente los 225°C gracias a una vigorosa reacción de oxidación-reducción en la que el oxidante (Cr6+) y el reductor (N3-) se encuentran en la misma molécula.
(NH4)2Cr2O7 → Cr2O3 + 4 H2O + N2
Materiales
- Unos 20 gramos de dicromato de amonio
- Una bandeja o losa cerámica con arena que se colocarán bajo una campana extractor (también puede ser un embudo de porcelana grande para colocarlo en un matraz de fondo redondo de 5 litros)
- Un mechero Bunsen, o un encendedor normal o una simple cerilla
Procedimiento
Si se dispone de campana extractora:
- Apilar el dicromato de amonio en forma de cono volcánico sobre la losa o la bandeja con arena en el fondo.
- Calentar con una cerilla (lo más larga posible) la parte superior de la pila hasta que surja una llama que se mantiene, o bien mojar la parte superior de la pila con un líquido inflamable (etanol, acetona) y encenderlo con un mechero o una cerilla.
Si no se dispone de campana extractora:
- Verter el dicromato de amonio en el fondo de un matraz de fondo redondo de 5 litros. .
- Tapar el matraz con un embudo de filtración (para que el óxido de cromo que se forma no salga al exterior).
- Calentar el fondo del matraz con un mechero Bunsen para iniciar la reacción.
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